預算是針對未來工作的工具

　　有效預算的核心和基礎常常可以歸納為這樣一個問題：我們希望從這些重要的活動領域中獲取何種結果?預算不應當是根據過去的實踐對未來進行簡單推導，凡是只對過去進行簡單外推的企業遲早會陷入困境。預算是而且必須是對未來意圖的說明。

　　預算是一種工具，它可以使每一項事務都變得非常清楚，把這些事物——包括長遠規劃、藍圖、戰略、創造力與創新——聯結成一個整體并進行總結，同時從企業中清除那些無關因素，并對資源進行重新配置，等等。每一項工作都必須接受下面這個問題的指導：下一階段我們要采取什么措施去實現這些意圖?

　　人們經常使用貨幣單位來制定預算，預算的表現形式就是貨幣，這就導致一些流傳甚廣的錯誤看法。

　　我們應當只是把資金數量看作實際數量的一種“簡略表達形式”，因此，只要實際數量沒有變化，資金數量的調整不會對最終結果產生任何影響。

　　良好的財務預算要求我們全面、細致、負責地考慮預期的結果和必要的方法措施。

　　如果只是把預算看做成本控制的工具，那它不大可能會產生效果。大多數員工將會發現：預算不合理并且帶有官僚主義色彩，它甚至會蛻變成一種障礙。預算更為重要的功能是分析成本的來源、成因、細化開支和上文提到過的對資源使用和組織優先事項的控制。

　　為了減少預算過程中危險、幼稚的根據過去推到未來的行為，并且迫使員工對所有活動進行謹慎的考慮，不時地從零開始為某個活動領域編制預算是很有必要的，它可以讓我們掙脫之前的種種限制因素、慣例和條件的束縛。

　　盡管這項工作十分耗時而且很難，卻非常值得去做。因此，我們應該經常有選擇地采用零基預算，無須覆蓋每一年的每一項活動，只需在更長的時間間隔內針對每一項活動進行一次即可。更重要的是，對于關乎成敗的關鍵性活動應該持續地采用這種方式進行預算。

　　最壞情況因各企業具體情況的不同而各不相同。有一種辦法雖然簡單而粗糙，卻十分有效。如果我們必須面對銷售下降30%的情況，公司將會受到怎樣的影響?有時人們也認為這太不靠鋪了。諸如此類的事情怎么可能發生?在20世紀90年代，人們認識到這種情況時有可能發生的，且不管它是受經濟環境的影響還是科學技術進步造成的。