英國服裝零售商疲軟的批發和授權業務預計會在下半年復蘇

　　英國服裝零售商French Connection Group PLC今天公布的中期業績顯示已經進入第5年虧損，這對品牌創始人兼主席、首席執行官Stephen Marks 形成更大的下臺壓力。但集團強調最大市場英國和歐洲的零售渠道恢復增長，疲軟的批發和授權業務也預計會在下半年復蘇。

　　在截至7月31日的上半財年，占French Connection Group PLC 78%收入的英國和歐洲市場同店銷售錄得6.5%的增長，主要由春夏系列的銷情推動，而且去年同期的低基數(下跌10.7%)也有幫助，集團透露下半年的頭6個星期銷售表現維持強勁。

　　然而零售收入還是因為關店策略減少了15.8%的銷售面積而同比下跌2.3%至4,160萬英鎊，期內集團關閉了5間虧損門店，下半年還將進一步結束相等數量的店鋪;電商銷售占零售收入的26.5%，該比例在2015年底為的22.3%。而由于歐洲和北美的批發商因為去年的糟糕表現而不愿意下訂單，批發收入大跌16.9%至2,760萬英鎊。授權收入亦大減20.0%至240萬英鎊。

　　中期集團整體收入總計6,920萬英鎊，較去年同期7,580萬英鎊下滑8.7%。得益于零售銷售占比的提升，毛利率輕微提高50個基點至46.0%。稅前虧損仍然維持去年同期790萬英鎊的水平。

　　截至7月31日，集團沒有負債，但凈現金則從2015年底的1,500萬英鎊減半至770萬英鎊。

　　Stephen Marks 在財報中對中期業績表示“失望”，他指出全年表現一如以往地要看極為重要的圣誕假日季，而下半年集團開端良好。

　　于1972年創辦French Connection Group PLC 的Stephen Marks 近兩個月成為激進股東的狙擊目標。持有French Connection Group PLC 8%股份的美國對沖基金Gatemore Capital Management LLC 要求Stephen Marks 為品牌過去10年的衰退負責并下臺、更換兩名已經在位9年的非執行董事Dean Murray 和Claire Kent、以及廢除90年代沿用至今的類粗口品牌標志“FCUK”，因為這個logo 對顧客來說已經不再有“激勵人心”的作用。

　　Gatemore Capital Management LLC 批評該集團自2008年金融危機以來業績“令人失望”，已經被Ted Baker PLC (TED.L) 和Superdry 品牌母公司SuperGroup PLC (SGP.L) 等競爭對手全面超越，從而導致股價走勢疲軟。過去10年，該集團銷售萎縮了1/3，而且自2004年創下5英鎊的歷史高位后，French Connection Group PLC (FCCN.L) 的股價至今已近下跌超過90%，該股19日周一收報43.62便士，市值只有約3,900萬英鎊。

　　French Connection Group PLC 的低市值也讓其成為收購目標。英國引述消息稱Rutland Partners LP 從今年1、2月就開始聯手零售咨詢公司Quarto Advisors Ltd. 研究以4,000萬英鎊收購French Connection Group PLC，當時該集團的股價處于40便士的水平。