ナイキのハイテク応用サッカー分野で靴くぎ付き靴下が発売

高らかに登場したこの2つのサッカーボールくつ新世代のMagistaとMercurial Superflyで、製造技術は大膽で斬新だ。2つの新しいブーツはいずれも最高の代弁者を見つけ、Mercurial Superflyはクリスティアーノ?ロナウドのような選手に最速のスピード変革をもたらし、Magistaの強化されたボールコントロール感はアンドレ?イニエスタのようなフィールド攻撃組織者のために用意されている。ナイキがFlyknit技術をサッカー分野に応用したのは初めてで、この技術は足とボールをより近づけることができ、高速でボールを運ぶ際にはこれが重要な要素だ。4年間の研究開発を経て、ナイキもサッカーの新製品でワールドカップで栄光を勝ち取りたいと考えている。

　　ひっくり返す

「靴の釘のついた靴下をください」。マーティン?ロッテがサッカー選手たちに何が彼らの心の中で最高のサッカーシューズなのかと尋ねた時、これはほとんどの回答者の答えだった。

過去4年間の研究開発の過程で、ロッティとそのチームは、サッカー運動が変化し、かつてないほど激しくなっていることを発見した。試合には11人ではなく14人の選手を投入する必要がある。「選手たちは試合への適応度が強く、體が強く、技術的な特徴がある。だから、私たちの製品もそれに応じて変える必要がある」とロティは『グローバル企業家』に語った。

どのように選手たちの期待とナイキの技術を組み合わせて、競技場でより速く、より強くなることができますか。これはロッティと彼を率いるデザインチームが解決しなければならない問題だ。実際、ロッテはこれらの問題を研究して18年になる。21歳で學校を卒業してナイキで働き始め、彼の仕事は婦人服のデザイン、ランニングシューズ、そしてサッカー製品に情熱を注いだ。

2014年3月、スペインのバルセロナで開催された発表會で、バルセロナクラブの攻撃組織者アンドレ?イニエスタがナイキの新型サッカーシューズMagistaのベールを正式にはがした。この靴は靴下のような形をしており、靴の表面にはナイキ獨自のFlyknit技術が採用されている。つまり、靴の表面には特殊な絹糸を使って編むことができ、靴のすべての構造と支持性能の設計にも編み上げ技術が採用されている。伝統的な製靴技術は切斷であるレザー大きな摩擦力を得るには多層の靴表面が必要だが、結果的に足と球面の間の距離が増加し、切斷された部分はすべて無駄になってしまう。ナイキのFlyknit技術は摩擦力のある絹糸を直接使って靴の表面を縫うもので、新世代のMagistaが運用した3 D編み技術は靴の表面の模様をはっきりさせ、靴とボールの接觸における摩擦力を増強させた。このスニーカーの革新的な點は、ミッドバンドの襟を採用し、足首を直接包み込み、足を靴の中にしっかりとロックすることにある。「このデザインは足、足首、ふくらはぎをつなぎ、それらは體の同じ部位のように協同して動作し、選手のボール感と感觸を高める」とロッテは説明した。

多方向運動にさらなる力を提供するために、設計者はこのシューズにブリオケーブル（Briocables）を加えた。これはつり橋の動作原理に似ていて、それを簡単につり橋の上の「鋼索」と理解することができて、これらのケーブルは直接一體化した靴の表面の中に織り込まれて、それから鍵穴を通じて外底に接続して、それは靴にかかとまで続く堅固な支持を提供することができて、それによって靴の強度を高めることができます。

サッカーシューズで初めて使用されたFlyknit技術は2012年に登場した。ランニングシューズとサッカーシューズには類似點が多いが、具體的な運用には多くの違いがある。最大の違いは、シューズの防水と溫度制御にある。「雨の日など、異なる天気でのサッカーシューズの使用を考慮する必要があります。雨でFlyknitがボールに觸れないようにする必要があります。これは非常に重要です」とロティ氏は述べた。そのため、ナイキのデザインチームはFlyknitの靴の表面に覆った「NIKESKIN」という特殊な材料を開発した。この紙よりも薄い材料は、厚さが0.1ミリ未満で、靴の表面と融合して防水と保護機能を果たしています。

「これはとてもユニークで、それを著ていても存在を感じられないほどで、それは私を球場で本能的に必要な動作をし、さらに自信を持たせることができます」と、新型Magistaサッカーシューズの発表當日、イニエスタは興奮した。

攻撃者がコントロール力を追求するよりも、スピード型サッカー選手たちは靴の重さを重視しており、次世代のMercurialSuperflyは紙のように薄く、足首全體を伸ばして包み込み、材質にもFlyknit技術を使用している。また、より柔軟性のある新型フルパームカーボン繊維シャーシを採用し、選手が地面からより効果的な反力を得るのに役立ちます。また、MercurialSuperflyのかかととと前足裏部分には新たに靴の釘が追加されており、これにより選手は地面を蹴る前の瞬間により強いグリップ力と推進力を得ることができますが、これはCロが特にナイキに提案したものです。

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　　競技場

ロッテはナイキのデザインチームと選手の関係を「影も形も離れない」と形容し、MagistaのデザインにしてもMercurialSuperflyのデザインにしても、ナイキは何百人もの選手を招待して新しいシューズをテストし、選手のフィードバックを集めることでシューズのデザインを改善している。「はいデザイナー必然的にまず良い聞き手である。あなたは自分のために設計しているのではなく、問題を解決しなければならないからです。」ロッティは言った。

選手たちはナイキの革新的なキッチンの常連で、ここはデザイナーが自由にデザインのアイデアを実現できる場所でもある：ミシン、レーザー機器、おもちゃ、ソフトウェア、インスピレーションを啓発する畫像…デザイナーは自分で最初から最後まで裁斷して靴を作ることができ、その後テスト設備もあり、製品が改善されていくのを目撃した。例えばFlyknit技術をMercurialに応用する場合、デザイナーたちは高速スポーツカメラで撮影されたビデオを見て、滑り止めを向上させる製品を探します。選手は設計者に最後の10%が製品にとって非常に重要であることを伝えたので、設計チームはまた前面に追加の防護層を加えてグリップ性能を強化した。

4年に1度のサッカーの祭典は、スターたちがグリーンフィールドで活躍しようとしているように、各スポーツブランドも同様に最も重要な競技場と見なしている。ナイキは適時に斬新な形をし、転覆的な新技術を採用した戦靴を発売し、ワールドカップを借りてサッカー市場における自身の製品の影響力を強化したいと考えているに違いない。

スポーツ研究コンサルティング機関REPUCOMandSPORT+MARKTのデータによると、サッカーは世界で約20億人のファンを持ち、バスケットボールは12億人のファンが2位にランクインした。歐州サッカーの隆盛のおかげで、歐州企業であるアディダスはサッカー裝備市場で優勝してきた。業界データによると、昨年のサッカー事業の収入は24億ドルに達し、歴代W杯の公式スポンサーだった。しかし、ランニングやバスケットボールの分野でリードしているナイキは、サッカーという巨大な市場を簡単に手放すことはないだろう。ナイキは1978年に米國本土でサッカー選手と緊密に協力し、1996年からブラジル代表のスポンサーになったが、ここ數年は競爭の勢いが激しい。ナイキの2013年財務報告によると、サッカー事業の収入は19億ドルに達した。

今回のブラジルW杯でナイキはアディダスを抜いて初の最多出場チームとなったに服を著せるブランドサプライヤーは、開催國ブラジルを含む10チームに著用裝備を提供している。サッカーシューズと同様に、ナイキがワールドカップ參加チームのために作ったユニホームには革新的な要素が溶け込んでいる。例えば、ハイテク性能を採用したレーザーカット通気性とグリッドデザイン、NikeDri-FITテクノロジーを採用し、選手がユニホームをドライに保つのを支援している。それぞれのユニホームの布地いずれもリサイクルされたペットボトルを抽出し、環境に配慮した機能を備えている。また、ナイキは選手が試合中の異なるタイミングでシリーズを用意している。

ナイキは20年近くサッカー分野を重視し始めたが、今では追っ手から対抗者に変わり、アディダスがサッカー市場で主導的な地位を占めていることを脅かしている。「私たちが今回のワールドカップ製品の設計に著手したとき、ナイキでなければ設計できない製品を作りたい」とロッテは言った。

サッカーの祭典で、サッカーをDNAとみなすアディダスはもちろん敵を軽くしない。ワールドカップに公式試合用ボールを提供し、9チームに裝備を提供するほか、アディダスも新型Primeknit戦靴を発売した。このサッカーシューズの胴體もニット生地を採用し、ボールソックス、スニーカーを一體化している。また、アディダスはナイキが得意とするマーケティング部分で攻勢をかけており、ワールドカップ関連の広告投資は數千萬ドルで、特にソーシャルメディアに重點を置いている。

「私たちはサッカー製品分野のボスであることを世界に明確に証明したい」アディダスのヘルベルト?ハイナー最高経営責任者（HerbertHainer）は、アディダスの今年のサッカー市場からの売上高は20億ユーロ（約28億ドル）に達する見通しだが、ナイキは自身のサッカー事業の売上高が20億ドルを超えると予測している。

しかし、ナイキのデイビッド?グラッソ最高マーケティング責任者（DavideGrasso）ナイキワールドカップのマーケティングムービーの解釈についても、「すべてのリスクを負う準備ができていれば、あなたは何でもできる。これがすべてを戦うことだ」と宣言したのと同じように、ロッティ氏によると、彼らのデザインチームは2018年のワールドカップのために新しい裝備の設計を開始し、2016年のヨーロッパカップでも新しい製品を発売するという。「私たちの任務は重いだろうが、これから力を入れて発展する方向は、より超自然的な戦爭靴であり、體の一部になるだろう」。