コスト上昇が中國の競爭優位性を蝕む

上海のイケアストアでは、1.4ドルのテディベアが町全體で最も安いかもしれないが、中國産ではなくインドネシアで縫製され、充填されている。このモケットの茶色のおもちゃは中國の新しい変化を反映している：その巨大な経済は長い間、一部の製品の製造コストが世界最低になってきたが、工場がエネルギー、材料、労働コストの上昇に押されて、今では安価な場所を失いつつある。これらの費用には、より高い稅率とより厳格な労働法と環境基準が加わり、一部のメーカーはベトナム、インドネシア、インドなどのより低コストな市場への転換を促している。コストが上昇しているため、上海の米國商工會議所の調査を受けた企業の中には、中國が競爭優位性を失っていると考えている企業が3／4ある。コストの上昇は、西側の消費者が中國の下請け業者が生産したiPod、テレビ、チョッキ、その他多くの輸入品を購入する際により高い価格を支払うことを意味している。「アメリカ人はまだ安いものを買い続けたいと思っている」と米アパレル靴協會のケビン?バーク會長は言う。「彼らはクリスマスの間に店をぶらぶらして、前年よりも安いものを買うのに慣れている」だが、今は必ずしもそうではない。例えば、中國メーカーに大きく依存している米國の玩具メーカーは、主に生産コストの上昇により、2008年のホリデーシーズンの商品価格が5?10%上昇すると推定している。中國ではコストの上昇は全國的だが、最も深刻なのは南方で、香港人が運営する工場は約1萬4000人と推定されており、今後數カ月で閉鎖される可能性がある。新しい情勢に適応するために、多くの多國籍企業がベトナムに事業を展開している。自動車部品メーカーも中東や東歐に転戦し始め、紡績商はバングラデシュやインドに移った。『運営中國』（Operation China）という本の著者の一人であるジョナサン?ウォザール氏は、多くの企業にとって、特に潛在的な中國の巨大市場に照準を合わせている企業は、中國から撤退することが最後の選択になると述べた。彼は「それでは一からやり直すことになり、コストを下げるチャンスはまだたくさんある。內陸部に最終組立ラインを構築するなど、サプライチェーンを中國內陸部に延長することを見ている」と話した。中國內陸部では、より裕福な東南沿岸部よりも賃金水準がはるかに低い。しかし、スイス連合銀行の経済學者ジョナサン?アンダーソン氏は、これらの戦略があるにもかかわらず、今後數年は中國製品の価格が上昇し続ける可能性が高いとみている。「中期的には、工場建設はどこに投資すればいいのか。中國ではなくなったかもしれない。バングラデシュ、ベトナム、インドネシア、インドかもしれない」