ビル?ゲイツ家族の物語：世界初の金持ちに水を差す

ウォール?ストリート?ジャーナルはこのほど、ゲイツ氏の父と家族があまり知られていない家族の話を初めて公開したビル?ゲイツ一家を取材した。若い頃のビル?ゲイツはかなり反抗的で、母親とよくけんかをしていたが、穏やかな父親は怒ってゲイツの顔に冷たい水を浴びせた。しかし、この冷たい水は不羈な少年人生の転換點となり、最終的には、この少年はよく知られたマイクロソフトの創業者となり、世の中で最も裕福な人となった。

「父として、私は自分の頑固な息子が最後に私のボスになるとは思わなかった」とゲイツ氏は2005年の慈善パーティーで自分をからかった。

ゲイツ氏はシアトルから1時間離れたブレマートン市で育ったため、拘束されることは少ないので、ビル氏の自由も十分に尊重している。

ビル?ゲイツの成功の背後には、ゲイツの父ウィリアム?ゲイツという偉大な人物がいる。今年83歳のゲイツ氏はビル＆メリンダ?ゲイツ財団の合同議長で、陰で黙々としていた。外ではあまり知られていないが、ゲイツ氏はシアトルの弁護士、第二次世界大戦に參加した退役老兵、非営利団體のボランティア、そして3人の子供の父親だったことだけを知っている。

少年のビルはほぼ一夜にして大人の理解力を持ち、平穏だったはずの家族がバランスを崩し、反抗的なゲイツはしばしば母親と口論したが、まさに老ゲイツが中から回り、家族のバランスを守った。その後、若いゲイツが過酷なビジネス競爭に明け暮れると、父親は息子の最も忠実な顧問になった。そして息子がもうもうとした富を持っている時こそ、この父親が息子を慈善事業に導いた道だ。

そのすべては、その冷たい水から言わなければならない。

調和のとれた家庭

ゲイツ氏は背が高く、自分の息子より頭が丸々伸びている。自分の息子に比べて、ゲイツ氏はおしゃべりが上手だ。しかし、親子二人に共通する特徴は聡明で率直なことだ。息子の生活の中で、老ゲイツは脇役の役を演じ続け、黙々と息子を支えてきた。

「父として、私は自分の頑固な息子が最後に私のボスになるとは思わなかった」とゲイツ氏は2005年の慈善パーティーで自分をからかった。

「ゲイツは11歳の時、人と議論するのが大好きになった」とインタビューで語った。その時からゲイツ氏の性格は荒っぽくなり、當時のゲイツ氏と妻のメアリー氏は大いに頭を悩ませた。

その昔、ゲイツ家は穏やかだった。ゲイツ、妻メアリー、そして3人の子供：ボスクリスティ、次男ビル、そして3番目のリビー。これは親密な家庭で、彼らは一緒に將棋と卓球を試合することができます。もう一つの家庭伝統：毎週日曜日の夜に同じ時間に豪華な夕食を行う、クリスマスには、家族全員が同じ色のパジャマを著ます。

ゲイツ氏は簡単に感情を表に出す父親ではなく、出生背景と仕事環境の関係で、ゲイツ氏は短く慎重に話し、家にいても弁護士の威厳あるイメージを持っているのかもしれない。「彼（ゲイツ氏）は家に帰ってから、まっすぐ機の前に出て、それから食事をします。他の感情豊かな父親のように、仕事から帰って最初のことは自分の子供に溫かい抱擁をすることではありません」と長女クリスティーは言う。

ゲイツ氏は若い頃、仕事に追われていたため、妻のメアリーは子供の日常生活の世話をしていた。メアリーは金持ちの家の出身で、父はシアトルの銀行家だ。メアリーは苦労を學び、スポーツが好きで、大學時代にゲイツと知り合い、夫婦を結成し、それから一生手を繋いだ。

メアリーは自分の子供たちが多方面に発展することを奨勵し、勉強に勵むだけでなく、スポーツや楽器の勉強にも多く參加することを奨勵し、ビルはしばらくトランペットを學んだことがある。良い生まれの女性として、メアリーはいつも大家族の教養を自分の子供に教えて、例えば身なりがきちんとしていて、時間を守って、そして優れた話し方と社交能力。ほとんどの場合、ビルは母親の教えに従うことができる。

「彼女（メアリー）は非常に責任ある母親で、私たちに対する期待も高い」とビルの妹リビーは言った。「勉強の成績だけでなく、彼女は私たちに良い社交能力を求めている」。

意思の爭い

ビル?ゲイツは小便をして聡明な一面を見せた。彼は読書が好きで、両親は彼のこの趣味にも非常に支持しており、ビルが口を開けば、彼の両親はどんな本でも買ってくれる。

しかし、両親はこのままではビルが本の蟲になるのではなく、人との付き合い方が分からないのではないかと心配している。彼らは家でパーティーをして、ビルに玄関で客を迎えてもらうことを試みたことがある。ビルにゲイツ氏の會社のパーティーでウェイトレスになってもらい、ビルの処遇を鍛えてみたこともある。

11歳になると、ビルは心が急速に成熟し、外交、経済、人生の問題など、自分の両親を「困らせる」ことを好むようになった。

「これは良い芽で、ビルが當時問題を認識していた深さが深まっていたことを示している」とゲイツ氏。「でも正直に言うと、彼のお母さんは彼のことが好きではありません。質問が多すぎて、私たちも彼に完璧な返事をすることはできませんから」

ビルと母親の矛盾は、彼が年を取るにつれて激化してきた。メアリーはいつもビルの前で、部屋をきれいにして、食事中に引きずったり、鉛筆を噛んだりしないようにと小言を言っていたが、最後には母子の激しい口論の引き金になった。

「この時、彼（ゲイツ氏）は和気あいあいとしての役割を果たします。“赤面”した2人を引き離して爭いを鎮めます」とクリスティー氏。

ビルと母親のケンカは12歳の時にクライマックスに達し、ある夜、テーブルの上で母親に怒鳴った。ビルは後に振り返ったところ、當時は完全に獨りよがりのバカだったという。「自分の母親に大聲で皮肉を言うなんて」。

次に、「和人」のゲイツ氏はビルの顔に水をかけた。これが有名な「水かけ事件」だ。

「お風呂に入ってくれてありがとう」とゲイツさんは聲を高めた。

ゲイツ氏は、子供たちと密接に関係しているにもかかわらず、日常的にはあまり冷靜ではない行動を取っている。この件の後、ゲイツとメアリーはビルを心理醫のところに連れて行って相談を受けた。「私は両親と口論していた。いったい誰が私の人生を決める主人なのか」とビルは心理醫に言った。その後、この心理醫がビルの両親にアドバイスしたのは、ビルは非常に獨立した子供で、彼の人生の運命は最終的には彼が掌握し、親として、ゲイツとメアリーはもっと手を放して、自由にしたほうがいいということだった。

自分の成長経験のため、ゲイツ氏は心理醫のアドバイスに共感している。「時代が変わった」とゲイツ氏は言う。「彼は私の子供の頃のようにいろいろな面で注意する必要はない」。ゲイツ氏はサラリーマン家庭の出身で、シアトルから1時間ほど離れたブレマートン市で育った。そこはブルーカラーの労働者が集まる場所で、こんな場所で育った。両親は子女の世話をする時間がなかったので、ゲイツ氏は當時拘束されていなかった。成長の過程で、ゲイツ氏は常に自分の人生のために計畫を立て、決定を下す必要がある。

そこで、ゲイツ夫妻はゲイツ氏に妥協した。その後、彼らはビルを學校に送った。彼らはそこでビルがもっと自由になれると思った。それは湖畔學校という個人學校で、今ではゲイツが初めてパソコンに觸れた場所として世界的に知られている。

ゲイツ氏は、その時から「私は両親の前で自分を証明する必要はありません。私は何をして世界に自分を証明すべきか考え始めなければなりません」と気づき始めたと述べた。

小さな獨立

両親の信頼のため、13歳の時から、ビルは同い年の子供にはない自由を享受し始めた。彼は一晩中ワシントン大學の機械室にいてプログラミングを研究することができます。家を出て、各地で體験を學ぶこともできます。その後大學に進學し、ビルは南ワシントンの発電所でアルバイトを始め、コンピュータプログラムを設計した。大學でもあり、ビルは自分の後の人生の親友と事業パートナーのポール?アレンと知り合った。2人は學校で最初のプログラミング作品「Traf-O-Data」と協力し、このプログラムは一定時間內にある道路を通過する車の総數を計算することができる。?

その間、ビルの両親は息子のどんな決定にも支持を示した。ビルがハーバード大學を退學し、ニューメキシコ州に引っ越したアブキキがマイクロソフトを設立することを決めたことを含む。ゲイツ氏とメアリー氏にとって、ビル氏のこの決定は息子への期待とはかけ離れているが、彼らはその後ろで黙々と支持している。
ゲイツ氏は後に、「ビルのこの決定について、私もメアリーも心配している。メアリーはもっと心配しているかもしれない。私たち二人は他の人と同じように、自分の息子が無事に大學を卒業できて、學位を取ればいいと思っている」と話した。

両親の無條件の支持も、ビルが後日マイクロソフトをシアトルに引っ越した主な原因となった。シアトルに帰ってから、ビルは両親の家から遠くない家に住んでいて、彼の母メアリーは家政婦を雇って、ビルの家事を手伝っていました。ビルが重要な會議に參加しようとすると、メアリーも息子の旅支度を手伝いに來た。近くに住んでいるので、メアリーもビルに家族の伝統を忘れてはいけないと要求し、毎週日曜日に家に帰って夕食を食べなければならないと要求した。

ベテランビジネス弁護士として、ゲイツ氏も息子の事業発展に大きな役割を果たした。中小企業の弁護士業務を続けているため、ゲイツ氏はマイクロソフトの発展のために多くの前期人脈を蓄積してきた。ゲイツ氏は、息子の大學時代の同級生に學業を放棄してマイクロソフトに加入するよう説得するのも手伝った。ゲイツ氏に説得に成功した大學の同級生は、後にマイクロソフトの最高経営責任者になったスティーブ?バルマー氏だった。ゲイツ氏の弁護士事務所はその後、マイクロソフトの法律顧問となり、マイクロソフトの法律問題を解決した。

マイクロソフトが大きくなり、人々の目を引き始めたとき、ビルは過度なメディア露出が部下の職員を不安にさせ、ゲイツは彼を慰めた。その後、マイクロソフトは急速に米國のソフトウェア業界のトップに成長し、ゲイツも億萬長者になったが、巨大な富をどのように処理しているのかは、當時ゲイツ家を悩ませていた新たな問題となった。

慈善の薫陶

「一夜にして金持ちになる」と、ゲイツ氏は息子に慈善事業に財産を投入するよう勧めたが、ビル氏は最初は父親の考えを認めなかった。その場にいた一部の人によると、ビルと自分の母親はゲイツ氏の弁護士事務所で大喧嘩をしたという。

「私はただ私の會社を管理したいだけです」とビルは自分の母親に言った。ビルは後に、當時自分は慈善事業に反対していたわけではなく、會社が発展していると感じていただけで、自分の精力を分散させたくなかったと説明した。

しかし最後に、ビルは両親の意見を受け入れ、マイクロソフト內部で慈善団體United Wayのための募金プロジェクトを開始した。その後、ビルは1980年代にUnited Wayの取締役會に參加したが、これも親の意見に従ったものだった。

しかしビルの富が蓄積されるにつれ、寄付を求めた慈善団體からの手紙が雪片のようにシアトルマイクロソフトの本社に次々と飛んできた。ビルはかつて、自分がより多くの慈善事業に參加する計畫を立てているが、60代で引退するまで待たなければならないと言っていた。

しかしこの計畫は後にビルの母親が病気になったために亂され、メアリーは乳がんと診斷され、病気になっている間も息子に慈善事業にもっと力を入れるよう説得し続けた。1994年6月、メアリーは乳がんで亡くなった。

葬儀の日、ゲイツ氏は自分の子供たちに心配する必要はないと言った。「私はまだ10年以上生きられる日がある」とゲイツ氏は言った。しかし當時70歳だったゲイツ氏にとって、愛妻を失ったショックは一日中元気がなかった。

6ヶ月後のある日、ゲイツ氏と息子、嫁のメリンダ氏は映畫館の前に立ち、チケットを買うために並んだ。この時、ゲイツ氏は、マイクロソフト本社に送った助けを求める手紙を選別し、マイクロソフトを代表してお金を寄付するために本當に助けが必要な人を選ぶことができる慈善財団を設立する考えを示した。

1週間後、ゲイツ氏は1億ドルを出して「ビルとメリンダ?ゲイツ慈善財団」を設立し、自分の父親に任せた。この財団の最初の寄付金は、ゲイツ氏が自宅の食卓で出したもので、額は8萬ドルで、後援者はシアトルの地元のがん治療センターだった。

その後、マイクロソフトから退いた會社の上層部もこの財団の管理に加わった。彼らはゲイツ氏とともに財団を大きくすればするほど、寄付の範囲も教育やワクチン開発に広がっていく。

ゲイツ氏は、自分が息子のために財団の事業を見ているにすぎないと言い、ビルとメリンダに時間があれば、財団を彼らに任せて管理している。自分の息子と54年付き合った後、ゲイツ氏はビルとの最高の付き合い方を知っていた。ビルに自由な空間を與えることだ。

「彼はどんなことに対しても、自分なりの考えを持っている」とゲイツ氏は言った。「この家族の人はビルと爭ってはいけないことを知っている。彼はいつも勝つので、爭っては時間の無駄だ」。