滿族民間刺繡是以針代筆、以線代色在紡織品上完成的平面藝術(shù)，從這個(gè)意義上講，刺繡是一種“繪畫”藝術(shù)。其中，滿族的枕頭頂刺繡最為精彩：數(shù)量多、品類多、繡工精、傳世多，珍貴的是，許多繡品以薩滿文化為主題。

　　薩滿教是一種原始宗教，認(rèn)為萬物有靈，隨之產(chǎn)生了自然崇拜、圖騰崇拜和祖先崇拜。中國的滿族歷史上信奉薩滿教，產(chǎn)生了豐富多樣的薩滿文化，枕頭頂刺繡是其中的姣姣者。

　　在中國，枕頭的歷史可謂久遠(yuǎn)了，從遺存下來的實(shí)物證明，中國的枕頭有瓷枕、陶枕、木枕、竹枕、石枕、布枕等。

　　在北方，因氣候寒冷，均使用布枕，睡覺時(shí)枕在頭下，枕頭能護(hù)住雙肩，有御寒的作用。在白山黑水間的滿族及其先人，在走向農(nóng)耕時(shí)代與定居之后，也枕用這種布枕，常為黑色或藍(lán)色。

　　滿族的布枕是布縫的，是長方形六面體，所以稱之為方枕，但是方枕的長、寬、高又有許多不同，有單人方枕、雙人方枕、扁枕、耳枕、空枕、對(duì)枕等品類。枕頭里面要塞進(jìn)植物性填充物，將枕頭楦起來，既保暖，又松軟。這些填充物，是擷野生植物的葉、花或果實(shí)，經(jīng)濟(jì)、實(shí)惠，又有藥療作用。如蕎麥皮、洋鐵葉子、靰鞡草、山菊花、蒲棒等。

　　為了裝飾這種布枕頭，要在兩個(gè)堵頭繡花納朵，這就是五彩繽紛的枕頭頂刺繡。

　　枕頭頂刺繡本來源于漢文化的影響，但由于滿族的結(jié)婚習(xí)俗獨(dú)特，所以，滿族的枕頭頂刺繡品類繁多、繡工精美、內(nèi)容豐富，較之中原漢族的同類刺繡毫不遜色。納紗、包繡、補(bǔ)繡等品類更是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

　　當(dāng)年，滿族人家的女孩，要從小學(xué)刺繡，并且親自繡嫁妝，包括繡花鞋、花衣、幔軸穗、被格搭，而以繡枕頭頂刺繡為最重要。鄰里、姊妹往往結(jié)伴刺繡，互相熏習(xí)，還常常一邊繡，一邊哼唱民歌小調(diào)：小針扎，裹青麻，青麻里面藏點(diǎn)啥？青麻白，青麻新，青麻里邊插花針。

　　至結(jié)婚前，姑娘要繡十幾對(duì)、幾十對(duì)甚至上百對(duì)枕頭頂，要棚到大苫布上，稱之為“枕頭簾子”，上端穿在木桿上，兩個(gè)人抬著，連同其他嫁妝，從娘家抬到婆家，鼓樂竟作，繞村一周，叫作“晾嫁妝”，招徠人們沿街觀看，五光十色的枕頭頂刺繡是最吸引人的了。

　　這些嫁妝送到男家一一安置到洞房?jī)?nèi)，特別是枕頭簾子，要掛在最顯眼之處。正日子這天，“紅男綠女咸來瞻仰，不夸刺繡好，即稱活計(jì)高”，（《海龍縣志》）洞房成為了一個(gè)民間美術(shù)的個(gè)人展覽。

　　新婚后，炕琴之上整齊的被格，紅紅綠綠，兩側(cè)一邊四個(gè)枕頭摞起來，枕頭頂向外，五光十色，滿室生輝。妯娌之間、姑嫂之間要互相交挽枕頭頂刺繡，切磋刺繡技藝，對(duì)至親友好，贈(zèng)枕頭頂刺繡為念。余下的枕頭頂刺繡則珍藏起來，終身相伴，可見其在一個(gè)女人一生中的重要作用。

　　由于滿族的獨(dú)特婚俗，創(chuàng)造了枕頭頂刺繡藝術(shù)，它的題材包括：山水、花鳥、草蟲、走獸、人物、文字等：其形式品類有緞繡、布繡、納紗、編紗、割繡、十字繡、包繡、補(bǔ)繡等：其針法有平針、倒針、長針、緝鎖等。

　　這其中有一部分枕頭頂刺繡作品所表現(xiàn)的內(nèi)容是薩滿教所崇尚的圖騰崇拜或薩滿祭祀的場(chǎng)面，具有濃郁的薩滿文化氣息。

　　從滿族的神話傳說中可以看出滿族以鵲為圖騰，所以舊俗沈陽八景中，有“宮殿群鴉”一景，即在盛京宮殿西偏的空地上撒糧以飼鴉，是以烏鴉群集，年久漸成習(xí)慣。

　　同時(shí)，在薩滿祭祀的神桿上置有錫斗，“祭時(shí)著肉斗內(nèi)，必有鴉來啄食，謂之神享。”（《柳邊紀(jì)略》）

　　由于滿族的薩滿教烏鴉圖騰說所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響，在民間美術(shù)制品中得以體現(xiàn)，這幅“烏鴉”枕頂刺繡，以精湛的刺繡技藝，表現(xiàn)了這一主題。