服裝質量不合格，一個重要的原因就是化學染料的過度使用。在這種情況下，“草木染”又重新回到設計師的視線中。

　　在新石器時代，我們的祖先就開始使用天然的植物染料給紡織物進行染色，稱為“草木染”。周代就已經有了專門管理植物染料的官職“掌染草”。植物染料取材便易、成本較低、染色方法簡單，因而取代了礦物顏料和動物染料成為中國最常用的織物染料，延續數千年。

　　古人用于織物染色的植物染料種類繁多，僅見于文獻記載的就有幾十種：茜草、紅花、蘇木、梔子、槐米、黃連、黃櫨、黃檗、郁金、藍草、紫草等。一草一木，皆可成色。這些草木多為中藥材，不僅是古人健康的好幫手，也讓五彩斑斕的服飾色彩充實著先人們的詩意生活。天青、茶褐、藕色、月白、秋香、銀紅……這些靈動的色相名稱見證著草木染曾經的輝煌。

　　草木染，無需復雜的工序與設備，尋常百姓家即可嘗試。你能想到的、你想不到的，都可用來染色——茶染、蓮子殼染、紅花染、槐花染……中國古人的草木染有著水墨畫般的意境與隨性。最簡單的染色方法就是直接染色：燒一鍋熱水，將植物染料丟入，等個一兩小時，過濾掉燃料留下染液，浸入布料后再煮一段時間，便可得到鮮艷的色彩。

　　一種植物染料并不是只能染出一種顏色。通過改變染色方法，可以得到許多種不同的色相。直接染色、媒染、復染、套染……這些染色工藝會使織物發生神奇的色彩改變，每一次的成功都讓我們驚訝于古人的創造力。明代的《天工開物》中詳細記載了紅花染的方法，改變紅花的用量，可以得到大紅、銀紅、桃紅、水紅、木紅五個色相。常用的媒染劑主要有明礬、綠礬、膽礬等，這顯著提高了染料的上染率。兩種不同的染料套染也能得到新的色相，例如靛藍和蘇木“雜交”就能出來葡萄青色。記載草木染的古籍亦有不少，《天工開物》、《多能鄙事》、《齊民要術》、《物理小識》，我們可以通過這些文字去感觸草木染的點點滴滴。

　　清末，歐洲的合成染料進入中國，隨著其使用和普及，傳承數千年的傳統植物染料染色工藝日趨衰落，除部分少數民族地區保留較為完整外，大部分染色技術逐漸式微，直至消失。

　　目前，植物染料染色正受到各方關注，許多學者正在研究植物染料的提取和染色新方法，解決植物染料色牢度等難題。國家文物局的指南針計劃“中國古代植物染色技術研究和科學標本庫建設”也聚焦植物染料的系統研究及科普工作。

　　草木染取法自然，染出的織物色澤雖不及化學染料艷麗豐富，但勝在典雅柔和，既有自然的靈動之美。同時，與化學染料相比，植物染料無毒、無害、環境友好、生物降解性良好。