服飾起源于人類為避寒、防蟲、遮羞、美化等生活的需要，其中美化自我意識，含有復雜而深邃的內容。服飾美，形象、具體、又富感受性。服飾不僅表現美麗，也有求吉祥之意，二者都包含于人類所祈求的著裝目的中，那么有傷其目的則成為禁忌，為此中日服飾中表現得很突出。當然，人類發展到階級社會后，服飾又表現等級與權力。

　　鐘敬文認為，服飾有五個方面的構成要素：即質、形、飾、色、畫。質是服裝原料的性質；形是服飾的樣式；色是服飾的色彩；飾是佩帶的飾物；畫是服飾的花紋圖案，包括人身上的圖畫，即紋面紋身。

　　本文擬從這五個方面來談談中國和日本這兩個一衣帶水的鄰邦的服飾禁忌，以求深入探討兩國服飾文化的特點。

　　一、服裝材質的禁忌

　　中國自周代以來，強調以禮治國，禮的實質是“別”，就是要區別君臣父子男女，區別親疏貴賤。服飾是人們日常交往中最直觀的表征，因而首先成為這種區別的重要標志，“錦衣與布衣”是完全不同的等級，絲綢與葛麻是貧富的標志。比如滿人入關前，滿族的富人多穿麻布衣服，而窮人只能穿狍皮鹿皮做成的衣服。滿人入關后，只有富人才穿得起綢衣，平民百姓則穿布衣。“一介布衣”早已成了一般百姓服飾的專稱。在中國古代，是不能用帷帳的布料來做衣服的。因為在葬禮中，死者牌位和棺材要用帷帳罩起來。

　　在特殊情況下，服裝更有講究，比如漢族給死者穿的壽衣，其衣料以綢料居多，而忌緞料，這是出于“綢子”與 “稠子”音同，可庇佑子孫興旺；“緞子”則音同“斷子”，有斷子絕孫之嫌。古代日本的喪服，基本都由藤蔓纖維紡制。在現代中日兩國的軍隊中，官兵的區別從服裝即可一眼看出。不同級別軍官的軍裝質地也有差別。比如中國人民解放軍軍官從少尉到上將的冬常服顏色基本是一致的，并且都是毛料，而軍銜越高，其制服的含毛量也越高。如諱背之，將下級將領的軍服用含毛量高的服裝材料，則亂軍犯忌。

　　二、服飾樣式的禁忌

　　漢族有的地區忌新嫁娘的衣服縫有口袋，以免帶走娘家的財產和福氣，并且禮服要用整塊布為裁制，忌兩塊布拼接，以表“從一而終”。在中國很多少數民族中，服飾禁忌更多，比如不同的打扮可以表示一個女子婚嫁與否，絕不可混淆。維吾爾族未婚少女將頭發扎成無數條小發辮，細密如春柳，直到結婚“開臉”時，才將眾小辮拆散，扎成兩條大辮。這是已婚與未婚的重要界限。按照苗族舊俗，男子未婚者，要把金雞羽毛插在頭上，女子未嫁者，要把海螺串成珠子，掛于頸上，以為標志。諱禁忌則犯論理。

　　日本人穿衣都是右向掩衣襟，而人死下葬時，要左向掩衣襟。因為在與現實陽世完全相反的陰間，死者的裝束也要與人間相反。因此日本人是不會買左向掩衣襟的服裝，哪怕是國際名牌。結婚時，如果日本新娘身著傳統和服，忌著羽織（外褂），因為江戶時代禁止女性著羽織，此后只允許深川的藝妓穿著，因此現在的新娘在婚禮上是絕不穿羽織的。犯禁忌引發不吉利或降低身份。